Le Dr Alexis Descatha est Professeur en médecine et santé au travail. Ancien épidémiologiste au sein de l’Unité 011 de l’Inserm, il travaille maintenant au sein de l’équipe Epidémiologie en santé au travail et ergonomie (Ester) de l’Institut de recherche en santé, environnement et travail. Ses travaux portent notamment sur les troubles musculo-squelettiques (TMS).
Les TMS sont des pathologies d'hyper-sollicitation de l'appareil locomoteur. C'est un terme qui regroupe tout un ensemble de pathologies qui vont de la douleur du rachis (comme le mal de dos), les douleurs d'épaules, de poignet, au syndrome du canal carpien. Ces pathologies sont les premières causes de maladies professionnelles en France. Elles ont un poids important en termes de santé publique, et représentent un coût pour les entreprises. Au niveau individuel les conséquences sont un risque de handicap et de gêne dans les gestes de la vie quotidienne : cela peut aller de la douleur à une incapacité, une perte d'emploi, voire à une désocialisation. On connaît actuellement les facteurs liés à la survenue de ces TMS, notamment les facteurs dits « biomécaniques » (ou travaux dit « pénibles »), tels que les postures inconfortables, les gestes répétitifs, le travail en force ou le port de charges. On se pose beaucoup de questions sur d'autres facteurs professionnels, notamment en relation avec des facteurs personnels ou sociaux.
Dans le domaine des TMS, on se pose la question des liens entre la survenue des pathologies musculo-squelettiques, des facteurs professionnels de contrainte physique (par exemple, la pénibilité au travail) et des facteurs psychosociaux (le stress au travail) provenant de l'organisation du travail. Il faut disposer de données diversifiées recueillies auprès de grandes populations pour répondre à ces questions. Une meilleure connaissance des liens entre ces différents facteurs tout au long de la trajectoire professionnelle permettrait de proposer des politiques de santé visant à améliorer la santé des travailleurs.
Une des questions les plus importantes autour des TMS est celle du maintien dans l'emploi. Il s'agit d'une question d'actualité, avec de plus en plus de travailleurs souffrant de douleurs et qui risquent de perdre leur emploi.
L'étude des TMS s’intéresse aux facteurs de risque de survenue de ces troubles, mais également à l'étude des facteurs de chronicisation qui peuvent empêcher la reprise de l’emploi. Ce sont des questions auxquelles Constances pourra en partie répondre.
