Médicaments et vieillissement cognitif

En France, une personne consomme en moyenne 48 boîtes de médicaments par an. Parmi ces médicaments, certaines substances prescrites pour une indication non liée à la fonction cognitive peuvent cependant modifier le vieillissement cognitif. Certains peuvent stimuler les capacités cognitives et/ou ralentir le déclin cognitif avec l’âge, d’autres peuvent à l’inverse altérer la fonction cognitive et/ou accélérer le déclin cognitif.  Il est fondamental d’identifier ces substances et de fournir des éléments scientifiques argumentant l’existence de ce type d’effet pour deux raisons :  Premièrement, l’identification de ces substances dans des études comme la cohorte CONSTANCES pourrait conduire à de nouvelles hypothèses concernant des traitements potentiellement capables de ralentir l’apparition de symptômes conduisant à la démence (ces hypothèses doivent être confirmées par des essais contrôlés randomisé dans des populations ciblées). Même si certains traitements candidats ont déjà été explorés sans succès (Statines ; Antihypertenseurs ; Anti-inflammatoires non stéroïdiens ; Aspirine…), la gamme des traitements utilisés en France est très large et de nombreuses autres hypothèses peuvent encore être explorées.

D’autre part, ce type d’étude peut également mettre en évidence l’existence d’effets secondaires cognitifs de substances susceptibles d’accélérer le processus physiopathologique conduisant à la démence, et/ou de diminuer la réserve cognitive du patient atteint de déficience cognitive (par exemple : les traitements par benzodiazépines, les médicaments aux propriétés anticholinergiques ou les chimiothérapies anti-cancéreuse). Ces effets secondaires cognitifs doivent être analysés dans leur contexte en prenant en compte le rapport risques/bénéfices et la possibilité de substitution de chaque traitement.